水質(zhì)監(jiān)測范圍十分廣泛，包括未被污染和已受污染的天然水（江、河、湖、海和地下水）及各種各樣的工業(yè)排水等。 
水質(zhì)監(jiān)測可以通過化學法、電化學法、原子吸收分光光度法、離子色譜法、氣相色譜等方法進行。其中，化學法在國內(nèi)外水質(zhì)常規(guī)監(jiān)測中被普遍采用。 近年來隨著水資源污染日益嚴重，水質(zhì)監(jiān)測作為水污染控制工作中的基礎(chǔ)性工作，其意義和作用也變得更加重要。 
水質(zhì)檢測包含各類金屬、非金屬、有機物、無機物、消毒劑、微生物等等一百多種檢測指標，因使用環(huán)境、用途以及區(qū)域的不同，要求也各不一樣。比如污水排放，分成工廠建筑污水、城市民用污水以及醫(yī)用污水等，檢測參數(shù)會略有差異。各個區(qū)域也會針對當?shù)胤ㄒ?guī)制定區(qū)域的標準，比如上海會制定地方標準<生活飲用水水質(zhì)標準>，部分檢測指標限值，比如甲醛、游離氯等和國標GB相比要求會更高。
我們選取了水質(zhì)分析的幾個重要的標準法規(guī)，統(tǒng)計了里面的檢測總項和分光光度法的檢測項，可以發(fā)現(xiàn)，能使用分光光度法的檢測項目占據(jù)了20%~50%不等的比例，尤其在醫(yī)療污染物排放標準中，分光光度法的檢測項高達53%。
分光光度法憑借其簡單的操作，經(jīng)濟的價格，極低的檢測限，受到了目前絕大部分水質(zhì)行業(yè)分析者的喜愛。
下面，我們來看一個在廢水行業(yè)檢測余氯的例子。
廢水處理站處理廢水以及我們飲用的自來水中通常會添加氯氣，主要目的就是防止水傳播疾病。氯氣在水中生成HClO和ClO-，對細菌、病毒、微生物等有很強的滅殺作用，像我們?nèi)粘Ｊ褂玫?4消毒液采用的就是這種殺菌原理。
通過氯氣消毒后的自來水中會有部分氯氣殘留其中，指的是消滅病毒后多出來的氯，我們通常把這種殘留的氯化物稱之為游離余氯。