水質(zhì)監(jiān)測(cè)是指對(duì)水中的化學(xué)物質(zhì)、懸浮物、底泥和水生態(tài)系統(tǒng)進(jìn)行統(tǒng)一的定時(shí)或不定時(shí)的檢測(cè)，監(jiān)視和測(cè)定水體中污染物的種類、濃度及變化趨勢(shì)，評(píng)價(jià)水質(zhì)狀況等工作。目的是準(zhǔn)確、及時(shí)、全面地反映水質(zhì)現(xiàn)狀及發(fā)展趨勢(shì)，為水環(huán)境管理、污染源控制、環(huán)境規(guī)劃等提供科學(xué)依據(jù)。 
水質(zhì)監(jiān)測(cè)主要是檢驗(yàn)水質(zhì)指標(biāo)是否符合水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)。水質(zhì)指標(biāo)是描述水質(zhì)量的參數(shù)，通常用水中雜質(zhì)的種類、成分和數(shù)量來表示。水質(zhì)指標(biāo)項(xiàng)目繁多，因用途的不同而各異。其中有些水質(zhì)指標(biāo)從名稱就可以看出具體的雜質(zhì)成分，如汞、鎘、砷、硝酸根、氰化物、DTT、六六六等；有些水質(zhì)指標(biāo)反映了若干雜質(zhì)成分的共同影響結(jié)果，如堿度、硬度等；有些水質(zhì)指標(biāo)則是許多污染雜質(zhì)的綜合性指標(biāo)，如渾濁度、生化需氧量、化學(xué)需氧量等等。 
水質(zhì)監(jiān)測(cè)指標(biāo)可分為兩大類：一類是反映水質(zhì)狀況的綜合指標(biāo)，如溫度、色度、濁度、pH值、電導(dǎo)率、懸浮物、溶解氧、化學(xué)需氧量和生物需氧量等；另一類是一些有毒物質(zhì)，如酚、氰、砷、鉛、鉻、鎘、汞和有機(jī)農(nóng)藥等。為客觀的評(píng)價(jià)江河和海洋水質(zhì)的狀況，除上述監(jiān)測(cè)項(xiàng)目外，有時(shí)需進(jìn)行流速和流量的測(cè)定。 
水質(zhì)監(jiān)測(cè)范圍十分廣泛，包括未被污染和已受污染的天然水（江、河、湖、海和地下水）及各種各樣的工業(yè)排水等。 
水質(zhì)監(jiān)測(cè)可以通過化學(xué)法、電化學(xué)法、原子吸收分光光度法、離子色譜法、氣相色譜等方法進(jìn)行。其中，化學(xué)法在國(guó)內(nèi)外水質(zhì)常規(guī)監(jiān)測(cè)中被普遍采用。